El trasplante de hìgado o trasplante hepàtico es el cambio de el hìgado enfermo por uno sano.  Este nuevo hìgado puede provenir de fuentes de òrganos cadavéricos o de un donante vivo. Auque puede colocarse un hìgado auxiliar en un lugar diferente de donde esta el hìgado original ( trasplante heterotopico ) la forma mas comun es remover el hìgado enfermo y colocarlo en el sitio original  (ortotopico) y suturarle (unir con hìlos llamados suturas)  a las estructuras que orginalmente estaba conectado el anterior.

Esta indicado cuando la enfermedad hepatica, generalmente cirrosis, produce complicaciones  que amenazan la  vida de un enfermo. Esto quiere decir que no todos los pacientes cirroticos deben ser trasplantados, sino solo aquellos que han presentado ya complicaciones de la enfermedad, como sangrados por vàrices, alteraciònes del estado de consciencia ( Encefalopatía ) , retenciòn de lìquidos (edema o ascitis ) , alteraciònes el la funciòn de otros òrganos  ( como riñòn o pulmon) , infecciones de repeticiòn en el conducto biliar ( colangitis esclerosante primaria o iatrogenia de vìas biliares ), infecciones en el lìquido abdominal (peritonitis bacteriana) o la presencia de un tumor hepatico (hepatocarcinoma) que indican que la vida del enfermo esta comprometida. Esto generalmente va acompañado de datos laboratoriales de  falla en la funciòn del hìgado tales como baja albumina, coagulaciòn alterada, retenciòn de bilirrubinas y otras, asi como manifestaciònes fìsicas de la enfermedad hepatica tales como ictericia (tinciòn amarilla en los ojos y piel), desnutriciòn, aumento del volùmen de abdomen,  etc. En conjunto se puede inferir que la vida del enfermo se encuentra ya comprometida y que la falla del hìgado esta progresando, que la  reserva funcional no es ya suficiente para mantener las funciones tanto de síntesis (produccion de substancias vgr. factores de coagulaciòn o albúmina ), como de eliminar las substancias tòxicas ( amonio  y bilirrubina )  y que llevaran, en un lapso mediano, a comrpometer la vida del enfermo hasta su falleciemiento. Existen varias escalas que pretenden medir el grado de disfunciòn del hìgado y por lo tanto el riesgo de morir tales  como la clasificaciòn de Child – Pugh o la escala de MELD y aunque con sus fallas suelen ser muy ùtiles para estimar la gravedad de un paciente  enfermo de cirrosis. Estas clasificaciones son ademas utilizadas para considerar ademas la prioridad que un paciente debe tener en la lista de espera ya que se debe tratar de trasplantar, si las condiciones lo permiten, al paciente con mas riego de morir aun cuando este tenga menostiempo en la lista de espera.  

Las causas mas comunes en mèxico son cirrosis hepàtica por hepatitis C, cirrosis por alcohol, y una modalidad cada vez mas frecuente en mèxico es la Cirrosis hepatica por obesidad ( ESNH  o NASH) por sus cifras en inglès.

En raras ocasiones el trasplante se puede considerar como una medida de calida de vida, tales como en enfermedades que producen prurito intratable (cirrosis biliar primaria ), o problemas de espaciòn tales como enfermedad hepatica poliquística. Estas indicaciones  no amenazan la vida del paciente directamente, pero los pacientes se quejan de que estas situaciones son incapacitantes para llevar acabo las actividades normales como comer o dormir.

En resumen el trasplante de hìgado esta indicado cuando la vida del enfermo esta en riesgo, y este es una forma de tratamiento aceptada para intentar prolognar la vida, y en raras ocasiones, se utliliza para mejorar la calida de vida.